Solo-Start: Eric Moussambani aus Äquatorial-Guinea springt ins Becken © picture-alliance / dpa

"Eric the Eel" - Dabeisein ist alles

Um Ästhetik geht es nicht. Eric Moussambani hat lediglich das Ziel vor Augen, im Vorlauf über 100 m Freistil. Das erreicht er auch. Ein ganzes Stadion bejubelt ihn dafür. Es sieht aus, als drohe der Junge aus Äquatorial-Guinea auf den letzten Metern zu ertrinken. Die zweite Bahn in seinem Vorlauf über 100 m Freistil im Sydney International Aquatic Centre fällt ihm merklich schwer. Moussambani schwimmt allein gegen die Uhr, allein gegen sich selbst. Konkurrenten sind nicht in Sicht, sie sind beide wegen Fehlstarts disqualifiziert. Doch "Eric the Eel" (Eric, der Aal) gibt nicht auf. Er kämpft wie ums Überleben. Das wollen die Leute sehen, das wird honoriert. 17.000 Zuschauer bejubeln den olympischen Helden im Kampf gegen sich selbst.

Geschichte

Das waren die Spiele in Sydney

Das Plakat der Olympischen Spiele von 2000 in Sydney.
Ein gigantisches Mega-Ereignis entwickelt sich vor 110.000 Zuschauern im Stadium Australia zu einem Festival der Farben und bewegenden Szenen. Mittendrin: Cathy Freeman.
Die Weltmeisterin entzündet nicht nur das olympische Feuer, sondern ...
...gewinnt als erste Aborigine über 400 Meter eine Einzel-Goldmedaille für Australien.
Die "Grande Dame" des Weitsprungs: Heike Drechsler. Mit 36 Jahren gewinnt sie in Sydney noch einmal Gold.
"Go for Gold": Birgit Fischer, Anett Schuck, Manuela Mucke und Claudia Driehorst bejubeln ihren Olympiasieg im Vierer-Kajak.
Olympiasieg, Weltrekord und den Australier Ian Thorpe (r.) besiegt: Der Niederländer Pieter van den Hoogenband kann seinen Erfolg über 200 Meter Freistil kaum fassen.
Marion Jones ist die schnellste Frau der Welt. Die US-Amerikanerin holt in Sydney drei Goldmedaillien. Später kommt heraus: Diese Leistungen hatte die Sprinterin nur unter Einfluss von Dopingmitteln vollbracht.
Olympisches Gold nur für drei Tage: Erst bejubelt Ringer Alexander Leipold seinen Finalsieg mit einem Salto, dann wird ihm die Einnahme von Nandrolon nachgewiesen.
Er bestreitet seinen Vorlauf über 100 Meter Freistil allein: Eric Moussambani aus dem afrikanischen Äquatorial-Guinea. Seine beiden Konkurrenten werden wegen Fehlstarts disqualifiziert. Am Ende kommt Moussambani völlig entkräftet ins Ziel - 64 Sekunden langsamer als der spätere Sieger Van den Hoogenband.
Nils Schumann schlägt allen ein Schnippchen, überholt am Ende auch Weltrekordler Wilson Kipketer und holt den ersten deutschen Olympiasieg über 800 Meter überhaupt.
Dreimal Gold, dreimal Weltrekord: Ian Thorpe - der australische Superstar der Spiele 2000.

Langsamer war zuvor keiner

Bei 1:52,72 Minuten stoppt am Ende die Uhr - das schwächste 100-Meter-Resultat der olympischen Geschichte. Zum Vergleich: Der niederländische 100-m-Olympiasieger Pieter van den Hoogenband wird bei seinem Sieg an selber Stelle nur 47,84 Sekunden brauchen. Aber das ist Moussambani egal. Für ihn gilt das olympische Motto: Dabeisein ist alles. Deshalb ist er glücklich im Ziel.

Von den Zuschauern ins Ziel getrieben

Eric Moussambani 2000 in Sydney © imago/Gallo Images

Am Ende war Moussambani völlig kaputt, aber glücklich.

Er habe erst im Januar angefangen zu trainieren, erzählt Moussambani später. "Ich trainiere jeden Tag zweimal. Zu Hause gibt es kein 50-m-Becken, nur ein 20-m-Becken ohne Trennleinen." Noch nie zuvor ist er mehr als 50 Meter am Stück geschwommen. Das erste 100-m-Rennen seines Lebens hätte ihn denn auch fast überfordert. "Ich war völlig kaputt." Umso mehr gilt dem Publikum sein Dank: "Ich möchte die Zuschauer umarmen und küssen, sie haben mich ins Ziel getrieben. Heute Abend werde ich tanzen und springen", freut sich der 22-Jährige, der zu Hause als Informationstechniker arbeitet und Englisch, Französisch und Spanisch spricht.

2004 scheitert die erneute Olympia-Teilnahme von Eric Moussambani an angeblichen Visa-Schwierigkeiten. Tatsächlich wird ihm seine Popularität in der Heimat offenbar geneidet, das Training im Pool untersagt. Dennoch verbessert er sich durch Training im offenen Meer um rund eine Minute. Zeigen kann er dies auf olympischer Bühne jedoch nicht.

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