Emil Zatopek - Eine "Lokomotive" als Zugpferd
Schön läuft er nicht. Aber kraftvoll, willensstark und unvergleichlich erfolgreich. Mit dreimal Gold über die Langstrecken in Helsinki wird Emil Zatopek "unsterblich". Gilt Nurmi als Ästhet, so trifft auf den Tschechen aus dem nordmährischen Koprivnice das Gegenteil zu. Seine "Markenzeichen": hängende Zunge und wackelnder Kopf. Sein Lauf sieht aus, als wäre er schon zu Beginn am Ende. Deshalb nennt man ihn die "tschechische Lokomotive". Wenn die Dampf macht, sieht die Konkurrenz rot. Wie in Helsinki, wo Zatopek seinen Titel über 10.000 Meter erfolgreich verteidigt. Vielleicht fallen dem damals 30-Jährigen die zehn Kilometer am leichtesten. Jedenfalls hält er den Franzosen Alain Mimoun locker auf Distanz - genau 47,8 Sekunden Vorsprung hat er im Ziel.
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Geschichte
Das war Olympia 1952
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Das Plakat der Olympischen Spiele von 1952 in Helsinki.
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Finnlands Lauflegende Paavo Nurmi entzündet das Olympische Feuer.
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Die "tschechische Lokomotive" Emil Zatopek (r.) gewinnt in Helsinki den 5.000-m-Lauf in 14:06,6 Minuten und wird schon kurz nach dem Zieleinlauf vom zweitplatzierten Franzosen Alain O'Kacha Mimoun zu seinem Erfolg beglückwünscht.
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Ein perfektes Eheglück: Zatopek holt nach Gold über 5.000 m auch die Olympiasiege über 10.000 m sowie die Marathonstrecke. Seine Frau Dana triumphiert dazu noch im Speerwerfen.
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Die deutsche Kugelstoßerin Marianne Werner erkämpft sich mit einer Weite von 14,57 m die Silbermedaille.
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US-Kugelstoßer Parry O'Brien wuchtet die Kugel aus dem Ring. Am Ende siegt er in Helsinki mit zwei Zentimetern Vorsprung vor seinem Landsmann Darrow Hooper. James Fuchs komplettiert als Bronzemedaillengewinner den amerikanischen Dreifach-Triumph.
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Der deutsche Werner Lueg freut sich über die Bronzemedaille im 1.500-m-Finale. Silber verpasst er nur um 0,2 und Gold um 0,3 Sekunden.
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Hop, step, jump: Der Brasilianer Adhemar Ferreira da Silva bei seinem Weltrekord-Dreisprung auf eine Weite von 16,22 Meter.
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Der deutsche Sprinter Karl-Friedrich Haas (Startnummer 733) liegt hier beim 400-Meter-Zwischenlauf in Führung. Am Ende wird er aber nur Vierter.
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Die amerikanische Wasserspringerin Patricia McCormick zeigt einen Sprung in der olympischen Entscheidung im Kunstspringen der Damen. Sie gewinnt Gold vom Drei-Meter-Brett sowie im Turmspringen.
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Ab in den Pool: Jean Boiteux (Frankreich) gewinnt Gold über 400 m Freistil. Überwältigt vor Freude springt sein Vater in voller Kleidung und mit einer Baskenmütze auf dem Kopf ins Wasser.
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Das Fußball-Turnier entscheiden die Ungarn für sich. Die Mannschaft um Ferenc Puskas bleibt fast vier Jahre ungeschlagen, bis sie das WM-Finale 1954 gegen Deutschland verliert.
Unvergleichliche Willensstärke
Sehr viel spannender verläuft vier Tage später der 5.000-Meter-Lauf: Herbert Schade aus Solingen gilt nach seinem olympischen Rekord im Vorlauf als Mitfavorit, er läuft wie ein Uhrwerk und führt das Feld an. Eingangs der letzten Runde greift Zatopek Schade ein ums andere Mal an, sechsmal wechselt die Führung kurz hintereinander. Der Brite Chataway, der sich auf der Gegengeraden an die Spitze setzt und von Mimoun verfolgt wird, stürzt eingangs der Zielgeraden. Mimoun scheint auf der Siegerstraße zu sein, wäre nicht Zatopek über sich hinaus gewachsen und am Franzosen vorbei wie in Trance ins Ziel gestürmt. Schade bleibt "nur" die Bronzemedaille. Aber 70.000 im Olympiastadion ahnen, sie haben vielleicht eines der größten 5.000-m-Rennen aller Zeiten gesehen.
Vogel fliegt, Fisch schwimmt, Mensch läuft
Am selben Tag gewinnt Zatopeks Frau Dana Gold im Speerwerfen. Für Emil nur ein Grund, noch mehr Gas zu geben. Als er von Danas Triumph erfährt, sagt er: "Es steht 2:1 für mich. Das ist zu knapp. Ich werde den Marathonlauf gewinnen müssen." Ein hehrer Vorsatz, ist die "Lokomotive" doch noch nie zuvor einen Marathon gelaufen! Aber: Zatopeks Willensstärke ist unschlagbar: Er gewinnt - mit mehr als zweieinhalb Minuten Vorsprung. "Vogel fliegt, Fisch schwimmt, Mensch läuft", so hat das tschechische Kämpferherz einst seine Leidenschaft fürs Laufen beschrieben. "Zatopek siegt", so möchte man seine Definition vervollständigen, denn sechs Jahre lang - von Mai 1948 bis Juni 1954 - bleibt Zátopek über die 10.000 Meter unbesiegt; insgesamt 18 Weltrekorde gehen auf sein Konto.
Mit Leistenbruch Sechster in Melbourne
Als Zatopek 1956 in Melbourne an seinen dritten Spielen teilnimmt, ist er über seinen Zenit bereits hinaus. Er verzichtet auf einen Start über 5.000 und 10.000 Meter, um Kräfte zu schonen und sich ganz auf den Marathon zu konzentrieren. Sechs Wochen vor den Spielen zieht er sich einen Leistenbruch zu, geht aber dennoch an den Start. So reicht es diesmal "nur" zu einem sechsten Platz. Ein Jahr danach beendet der tschechische Volksheld seine aktive Karriere und fungiert als Sporterzieher bei den Streitkräften. Wegen seiner offenen Sympathie mit den Reformideen des Prager Frühlings wird Zatopek 1968 degradiert und erst neun Jahre später rehabilitiert. Angebote, als Trainer nach Skandinavien auszuwandern, lehnt er ab. Drei Jahre vor seinem Tod wird er in Tschechien zum "Athleten des Jahrhunderts" gewählt. Zatopek bleibt bis zu seinem Tod - in Folge eines Gehirnschlags - am 22. November 2000 ein Volksheld. In Prag, seinem letzten Wohnort, haben ihm seine Landsleute ein Denkmal gesetzt.
