London 1908: Ein Gewinn für Olympia
Eigentlich ist Rom als Ausrichter der Spiele 1908 vorgesehen. Doch die italienische Hauptstadt tut sich mit der Organisation schwer und ist nach dem Ausbruch des Vesuvs knapp bei Kasse. Daraufhin vergeben die IOC-Funktionäre bei der Session 1906 in Athen - in Abwesenheit ihres Präsidenten Pierre de Coubertin - die Spiele kurzerhand nach London. Ein Glücksgriff, wie sich herausstellt: Die Veranstaltung ist dieses Mal nicht nur Beiwerk einer Weltausstellung, und erstmals dokumentieren Symbole wie der Einmarsch der Nationen und das Aufziehen der Nationalflaggen im Olympiastadion die feierliche Zusammenkunft der Sportler. Das Stadion selbst glänzt als frühe Multifunktions-Arena: 68.000 Sitzplätze, in der Mitte des Ovals Radrennbahn, Aschen-Laufbahn, Rasen und sogar ein Schwimmbecken. Damit bietet das White City Stadium erstmals die Gelegenheit, möglichst viele Wettkämpfe auf einem Raum mitzuerleben. Es erweist sich als Publikumsmagnet - trotz einer Turnierdauer von scheinbar endlosen 188 Tagen.
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Geschichte
Das war Olympia 1908
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Das offizielle Plakat zu Olympia 1908 in London: Zentrum der Spiele ist das White City Stadium.
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Die Multifunktions-Arena bietet 68.000 Zuschauern Platz. Während der Spiele wird sogar ein Schwimmbecken im Innenraum installiert.
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Einzug der Nationen zur Eröffnung der IV. Olympischen Spiele in London am 13. Juli 1908.
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100-m-Sieger Reginald Walker (Südafrika) wird auf den Schultern seiner begeisterten Landsleute aus dem Stadion getragen.
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Damals noch heikler Sport mit großem Risiko: der Stabhochsprung. Hier Silbermedaillen-Gewinner Ed Archibald (Kanada/3,58 m).
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Einer der erfolgreichsten Olympioniken aller Zeiten: Ray Ewry (USA), hier bei seinem Sieg im Hochsprung aus dem Stand (1,575 m).
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400-m-Sieger Wyndham Halswelle (Großbritannien) - allein im Ziel bei der Wiederholung des Finals über die Stadionrunde.
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Im Stemmschritt: Erik Lemming (Schweden), Speerwurf-Olympiasieger von London mit 54,825 m.
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Allein auf weiter Flur: Radsportler Victor Johnson (Großbritannien), Goldmedaillengewinner über 660 yards (603,49 Meter).
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Ringer Verner Weckman (u.) aus Finnland holt sich im Finale des griechisch-römischen Halbschwergewichts (bis 93 kg) gegen Landsman Yrjo Saarela Gold.
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Vorbei an eleganten Kampfrichtern: Der Amerikaner Melvin Sheppard (l.) gewinnt Gold über 1.500 m in 4:02,4 Minuten.
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Der italienische Marathonläufer Pietri Dorando auf dem Weg zum Ziel.
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Ziel erreicht, den Sieg verpasst: Pietri (M.) wird wegen unerlaubter Hilfestellung durch Ärzte und Kampfrichter disqualifiziert...
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...bekommt von Königin Alexandra von England zum Trost aber einen Goldpokal überreicht.
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Die Entscheidungen im Tennis fallen auf dem Centre Court von Wimbledon.
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Die Ruderer messen sich bei ihren Regatten bei Henley-on-Thames auf der Themse.
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Elegant spannen die Teilnehmerinnen beim Bogenschießen ihr Sportgerät. Viele Zuschauer sind jedoch nicht im Stadion live dabei.
Pietri - der tragische "Held" von London
Kritik gibt es dennoch: Viele Athleten beschweren sich über wiederholte Benachteiligungen durch die britischen Kampfrichter. Nicht so beim Marathon: Hart, aber regelgerecht wird Dorando Pietri, den die Zuschauer bereits als den vermeintlichen Marathon-Olympiasieger feiern, wegen "unerlaubter Hilfe" disqualifiziert. Gutmeinende Funktionäre hatten dem mehrmals kollabierten Italiener kurz vor dem Ziel buchstäblich unter die Arme gegriffen. Statt der entgangenen Goldmedaille erhält Pietri am nächsten Tag einen von Königin Alexandra gestifteten Goldpokal.
Ewry weiterhin nicht zu schlagen
Seine seit 1900 ununterbrochene Erfolgsserie setzt US-Leichtathlet Ray Ewry vor sachverständigem Publikum fort. Er siegt erneut im Hoch- und Weitsprung aus dem Stand. Mit insgesamt zehnmal Gold zwischen 1900 und 1908 (einschließlich der beiden Erfolge bei den inoffiziellen Spielen 1906 in Athen, die das IOC nicht anerkennt) geht der damals 34-Jährige, der als Kind zeitweilig im Rollstuhl saß, als einer der erfolgreichsten Olympioniken aller Zeiten in die Annalen ein.
Bildergalerien
Sparen für die Spiele
Medaillenstatistisch dominiert mit US-Boy Melvin Sheppard ebenfalls ein Leichtathlet die Londoner Spiele - mit Gold (und Weltrekord) über 800 Meter sowie Siegen über 1500 Meter, wo er sich gegen den britischen Weltrekordler Harold Wilson durchsetzt, und, als Schlussläufer, mit der olympischen Staffel (über 100/200/400/800 m). Diese wird einmalig nur in London ausgetragen.
Auf Seiten der Deutschen triumphieren die Turmspringer: Im Kunstspringen vom Drei-Meter-Brett belegen Albert Zürner, Kurt Behrens und Gottlob Walz gleich alle drei Medaillenplätze. Vor Beginn der Spiele waren unter den deutschen Teilnehmern Klagen aufgekommen: Die 81 Nominierten mussten mit einem bescheidenen Zuschuss von 100 Reichsmark vonseiten der Deutschen Sportbehörde die Reise und einen zweiwöchigen Aufenthalt in London finanzieren. "Wochen- und monatelang", schildert ein Mannschaftssprecher, hätten "mehrere vorher auf jedes Vergnügen verzichtet und sich dadurch die Mittel erspart".
