Die Australierin Cathy Freeman nach ihrem Olympiasieg in Sydney 2000 © picture-alliance / dpa

Cathy Freeman - Australiens Symbolfigur

Schon die Eröffnungsfeier verheißt Symbolik pur: In einem großen Wasserbassin wird das olympische Feuer entzündet. Cathy Freeman ist die Auserkorene, eine Bessere kann es nicht geben. Die Aborigine, die Weltmeisterin, die große Hoffnungsträgerin. Schon da gibt sie ein Zeichen der Versöhnung und ab da ist sie eigentlich immer überall. Kameras verfolgen sie auch nach dem Training, jeder Schritt wird groß gezeigt.

Glanzvoller Sieg, traumatische Erfahrung

Zehn Tage später hält der Kontinent den Atem an, beim Finale über die Stadionrunde. Im grünen Ganzkörperanzug und mit Laufschuhen in den Farben ihres Volkes erkämpft sie Gold für ihr Land. 49,11 lange Sekunden - dann steht der Sieg fest, der erste einer Angehörigen der australischen Ureinwohner bei Olympia! Freeman fällt eine zentnerschwere Last von den Schultern. Minutenlang sitzt sie auf der Tartanbahn und hält inne, ehe sie die Ovationen der begeisterten Zuschauer entgegennimmt. Die Ehrenrunde nach dem glanzvollen Sieg nutzt sie zu einer besonderen Geste: Sie schwenkt zugleich die Fahne ihres Volkes und die australische. So wird Cathy Freeman zur Symbolfigur für die Aussöhnung von Schwarzen und Weißen in Australien, zum Gesicht der "Millennium-Spiele". "Es war wunderbar, fabelhaft, der Gipfel meiner Karriere. Aber es war auch so unglaublich traumatisch", schreibt sie drei Jahre später bei ihrem Rücktritt.

Geschichte

Das waren die Spiele in Sydney

Das Plakat der Olympischen Spiele von 2000 in Sydney.
Ein gigantisches Mega-Ereignis entwickelt sich vor 110.000 Zuschauern im Stadium Australia zu einem Festival der Farben und bewegenden Szenen. Mittendrin: Cathy Freeman.
Die Weltmeisterin entzündet nicht nur das olympische Feuer, sondern ...
...gewinnt als erste Aborigine über 400 Meter eine Einzel-Goldmedaille für Australien.
Die "Grande Dame" des Weitsprungs: Heike Drechsler. Mit 36 Jahren gewinnt sie in Sydney noch einmal Gold.
"Go for Gold": Birgit Fischer, Anett Schuck, Manuela Mucke und Claudia Driehorst bejubeln ihren Olympiasieg im Vierer-Kajak.
Olympiasieg, Weltrekord und den Australier Ian Thorpe (r.) besiegt: Der Niederländer Pieter van den Hoogenband kann seinen Erfolg über 200 Meter Freistil kaum fassen.
Marion Jones ist die schnellste Frau der Welt. Die US-Amerikanerin holt in Sydney drei Goldmedaillien. Später kommt heraus: Diese Leistungen hatte die Sprinterin nur unter Einfluss von Dopingmitteln vollbracht.
Olympisches Gold nur für drei Tage: Erst bejubelt Ringer Alexander Leipold seinen Finalsieg mit einem Salto, dann wird ihm die Einnahme von Nandrolon nachgewiesen.
Er bestreitet seinen Vorlauf über 100 Meter Freistil allein: Eric Moussambani aus dem afrikanischen Äquatorial-Guinea. Seine beiden Konkurrenten werden wegen Fehlstarts disqualifiziert. Am Ende kommt Moussambani völlig entkräftet ins Ziel - 64 Sekunden langsamer als der spätere Sieger Van den Hoogenband.
Nils Schumann schlägt allen ein Schnippchen, überholt am Ende auch Weltrekordler Wilson Kipketer und holt den ersten deutschen Olympiasieg über 800 Meter überhaupt.
Dreimal Gold, dreimal Weltrekord: Ian Thorpe - der australische Superstar der Spiele 2000.

Auf der Suche nach sich selbst

Freemans Erfolg wird stilisiert zum Sieg der Aborigines, der unterdrückten Ureinwohner. "Es gibt Momente, in denen ich es immer noch nicht ganz fassen kann", meint sie später. "Der große Stellenwert dieses Erfolges macht mir manchmal ein bisschen Angst." Zumal sich der Erfolg nicht wiederholen lässt, wie sie erkennt. Ein Jahr nach ihrem Rücktritt am 15. Juli 2003 hat sie zwar kaum an Popularität eingebüßt, doch an Perspektive nur bedingt gewonnen. "Manchmal komme ich mir verloren vor, weil ich einfach nicht weiß, wo mein Platz in der Welt ist", gesteht sie kurz vor Beginn der Olympischen Spiele 2004 in Athen, bei denen sie für das australische Fernsehen das 400-Meter-Finale kommentiert. Dem "Daily Telegraph" schildert sie ihre innere Zerrissenheit so: "I might be a champion athlete but that doesn't make me a champion person." (Ich bin vielleicht ein Meister-Athlet, aber das macht mich nicht zu einem meisterlichen Menschen".) "Laufen", so erläutert Freeman seinerzeit, "war für mich eine Flucht vor meinem chaotischen Leben." Diese Flucht hat ein Ende. Ihr Lebensmotto, als Tattoo auf ihre rechte Schulter geprägt, gilt dagegen weiter, mit allen Unwägbarkeiten: "Cos I'm free." ("Weil ich frei bin")

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